賞櫻氣象報

※ 原載於長榮航空機上雜誌《Verve》

櫻花開了，春天來了當美麗的櫻花由沖繩沿著九州、關西、關東、東北一路北上盛開時，似乎大自然輕喊一聲春天來了，滿城滿山的櫻花便在一夜間展開笑顏，粉嫩的笑顏為日本全境帶來了無盡的春色。

「櫻前線」的氣象報告
　　南北長達一千公里的巧妙地理位置，讓日本有了獨一無二的「櫻前線」（Cherry Blossom Front），由南到北一波又一波的佔據春天的風景。日本氣象廳每年會在三月初公布第一波各地的櫻花期預報，以往則是在三月三日時，以東京靖國神社與大阪城西之丸庭園特定的櫻花樹為主，摘取花苞測量重量；如果花苞重一克，大約十日後會開花，如果是兩克，則在幾天內就會開花。不過，現在的預測基準以氣溫紀錄為主，可不是科學多了。其實，為今年怒放的櫻花芽，去年夏天已經長成了。經過秋、冬的休眠狀態，受到秋冬春三季氣溫左右，影響了每年的賞櫻花期。

賞櫻記趣
　　無數花辦隨風飄落之際，日本人口中的「櫻吹雪」是多麼的浪漫，可是此時櫻花樹下卻形成另類戰場；新進員工得為公司同事快速攻下賞櫻的絕佳地點，以藍色墊子宣示領土後，再利用大哥大聯絡前輩們前往會合。而且，這項任務可得在最佳賞櫻日的前兩天就開始進行呢。
　　追溯文獻，萬葉時代已經出現歌詠櫻花的詩，當時的櫻花品種多是山櫻，直到平安時代才開始將野生櫻花移植到都會區栽種。經過愛櫻人的努力，目前櫻花種類至少達到三百種，新品種仍將陸續誕生呢。至於賞櫻這回事，最富歷史意義的賞櫻大會，莫過於豐臣秀吉為彰顯顛峰勢力在京都醍醐寺舉辦者，現在每年四月的第二個星期日，都會重現當時壯觀的「醍醐花見」場景。
　　櫻花的嬌嫩讓喜愛美麗事物的日本人，不得再次感嘆美是如此易逝。櫻花的任性還表現在對氣溫的敏感上，就算是種在同區的同種類櫻花，因著種植高度的不同，開花期也會不一樣。櫻花盛開的日子不超過十天，然後就如日本人為四月所取的時節名「花殘」般，起風時漫天飛舞然後謝幕。
　　當樹枝上尚有二到三成花蕾未開時的櫻花最是美麗，因為花蕾的顏色比花朵深，故整株櫻花樹將因濃淡色差呈現立體感。對於不太有機會看到櫻花的人來說，想到櫻花就聯想起粉紅色，不過櫻花除了瓣數不同，有一重瓣、多重瓣至八重瓣外，顏色也是繽紛多彩。高齡一千五百多年的岐阜縣「淡墨櫻」，更有著特殊的變化；粉紅色的花苞漸進盛開，轉為白皚皚的朵朵櫻花，花落時竟帶著一抹淡綠，呼應其枯木回春的歷史更見奇特。

賞櫻勝地
　　「櫻前線」由最南邊的沖繩縣本部町八重岳四千公尺高的山地開始，該地在一月十五日就展開櫻花祭，等待四千株深紅的「寒緋櫻」怒放。花色填滿九州渲染了關西京都，走在「哲學之道」思索兩旁櫻花的真締，或者來到世界遺產之一的清水寺，觀賞好似由櫻花林中昇起的清水舞台。仁和寺巍峨五重塔為背景而滿開的櫻花，讓此地列為國家級「賞櫻名所」。至於二条城是德川家康在京都的住所，厚重城牆內是華麗見長的桃山建築，櫻花夾道五百公尺烘托此豪華場景。大阪則有浪華八百八橋形容的大川，可在橋上欣賞舊淀川沿岸的壯盛櫻景。奈良公園內除了聞名的奈良鹿，還有珍貴的上品枝垂櫻，密密茂茂的小小粉紅花瓣如瀑布般垂下，讓人得併著氣來欣賞，好怕吹壞了這簇自然的藝術品。
　　隔鄰的關東地帶，東京上野公園每年賞櫻人數高達一百四十餘萬，大夥兒尤其喜愛在夜晚時分，坐在中央園路的廣場，享受花海中復古燈籠所投射出的懷舊感受。坐在水上巴士或屋形船內的榻榻米遊隅田川，享受花海的另一種視覺衝擊，沿岸回味古老的江戶味。新宿御苑有多達七十五種的櫻花，包含他處不見的珍貴品種。來到東北部最北邊，青森縣弘前城遺址佔地面積廣闊，五千株櫻花樹的數大之美，襯托當地廣茅的氣勢。當櫻花散落，整條護城河變成粉紅絲絨毯時，真正體會落英繽紛的驚豔。　　
　　五月過後還想賞櫻花，請來北海道靜內町的「二十間道路」，享受長八公里為深色櫻花所夾的車道之旅。函館市五稜郭公園内的眾多櫻花，擠滿五星型的城廓，讓防禦用的護城河多了分陰柔之美。最晚的開花宣言落在北海道東部，然後，今年的「櫻前線」不留一絲線索而遠颺。
　　
追櫻族，起跑吧
　　飄落的櫻花有著難以言喻的悲壯美感，杵在漫天飛舞的櫻雨中，許久不見的浪漫之情油然而生。所以，追櫻是一種心靈膜拜的儀式，尋獲的將是安詳。日本娛樂節目「黃金傳奇」中曾經有人騎著腳踏車追櫻，這項挑戰以失敗告終，再度見證櫻花美的短暫易逝。學習櫻花瀟灑的走吧，何不現在站起來，應著「櫻前線」抓住櫻花絢爛的瞬間。